RAMDAC

Se utiliza en la transformación de sañales digitales (con las que tarjeta gráfica) a señales analógicas (para poder ser interpretadas por el monitor); es decir, lee los datos de la memoria de vídeo, los convierte a señales analógicas y los envía por el cable hacia el monitor para su refresco del monitor (se recomienda trabajar a partir de 75 Hz, nunca con menos de 60). Dada la creciente popularidad de los monitores digitales y que parte de su funcionalidad se ha transferido a la placa base, el RAMDAC está quedando obsoleto.
La frecuencia de actualización (o velocidad de refresco) es el número de veces que se dibuja la imagen en la pantalla por segundo. Se mide en hercios.
Así, por ejemplo, 72 Hz significa que la pantalla se dibuja 72 veces por segundo. El valor mínimo es 60 Hz; por debajo de esta cifra los ojos sufren.



Memoria de video

En el caso de que la tarjetas gráfica esté integrada en la placa base, se utilizará la memoria RAM propia del ordenador, y si se instala como tarjeta de expansión, la tarjeta gráfica dispondrá de una memoria propia. Dicha memoria es la memoria de vídeo o VRAM. Su tamaño oscila entre los 128 Mb y 1Tb. La memoria actual está basada en tecnología DDR, destacando DDR2, GDDR3, GDDR4 y la nueva GDDR5. La frecuencia de reloj de la memoria se encuentra en la mayoría de las tarjetas actuales entre 400 MHz y 3,6 GHz

La tarjeta gráfico ha de tener memoria suficiente para almacenar la información de los datos de una pantalla. La memoria de vídeo está formada por bits dispuestos en tres dimisiones:

• Altura: número de píxeles desde la parte inferior a la parte superior de la pantalla.
• Anchura: número de píxeles desde la parte izquierda a la parte derecha de la pantalla.
• Profundidad del color (o solo profundidad, por abreviar): es el número de bits usados para cada píxel o la cantidad de colores que puede mostrar una imagen. Cuantos más colores mejor calidad, y por ello mayor fidelidad con el original.

La resolución es el número de puntos (o píxeles) que es capaz de presentar una tarjeta de vídeo en la pantalla, tanto en horizontal como en vertical. Así, <<800 x 600>> significa que la imagen está formada en total por 600 líneas horizontales de 800 puntos cada una.

Para calcular la cantidad de memoria de una tarjeta gráfica, multiplicamos la anchura por la altura por el número de bits (es decir, la resolución por la profundidad) para representar cada píxel, y lo devidimos entre 8 para convertir bits en bytes. Para calcular kilobytes, volvemos a dividir por 1024.

En la actulidad, una tarjeta de gama media/alta suele soportar una resolución máxima de 2048 x 1536.

GPU (Procesador tarjeta grafica)

GPU:
La GPU -acrónimo de Graphics Processing Unit, que significa <<Uniodad de procesado de gráficos>>- es un procesador (como la CPU) dedicado específicamente al procesamiento de gráficos; su tarea es disminuir la carga de trabajo del procesador central y está optimizada para el cálculo en coma flotante, predominante en las funciones 3D. De esta forma, mientras gran parte de lo relacionado con los gráficos se procesa en la GPU, la CPU puede dedicarse a otro tipo de cálculos.

Una GPU implementa ciertas operaciones gráficas llamadas primitivas, optimizadas para el procesamiento gráfico. Una de las primitivas más comunes para el procesamiento gráfico en 3D es el antialiasing, que suaviza los bordes de las figuras para darles un aspecto más realista. Adicionalmente, existen primitivas para dibujar rectángulos, triángulos, círculos y arcos. Las GPU actualmente disponen de gran cantidad de primitivas, buscando mayor realismo en los efectos.

Una de las características de la GPU ofrecida en la especificación de una tarjeta gráfica se refiere a la frecuencia de reloj del núcleo o Núcleo grafico (Core), que oscila entre los 400MHz y los 900 MHz.

En la actualidad, dos empresas copan el mercado de fabricación de GPU; son nVIDIA y ATI (comprada por AMD). Las empresas que fabrican tarjetas gráficas, como pueden ser ASUS, MSI, POWERCOLOR, GIGABYTE, etc., optan por utilizar estos componentes y ya tienen en el mercado tarjetas gráficas que van equipadas con dos GPU, como pueden ser la ATI ASUS 3870 X2.

Tarjetas gráficas

La tarjeta gráfica, también conocida como tasrjetas de video, tarjetas aceleradora de gráficos o adaptador de pantalla, es una de las más importantes del equipo, al ser la responsable de mostrar texto, imágenes y gráficos en el monitor. Algunas placas base actuales integran esta función; sin embargo, la mayoría de los ordenadores utilizan tarjetas gráficas para potenciar y mejorar la salida de datos hacia el monitor.

La tarjeta gráfica controla la apariencia, el movimiento, el color, el brillo y la claridad de las imágenes mostradas en el monitor o la televisión, procesando cada bit de datos enviado.

La mayoría de las tarjetas gráficas actuales están diseñadas para la ranura PCI Express x16; las tarjetas PCI y AGP están prácticamente en vía de extinción.

Tarjetas de expansión, graficas, red y multimedia

Las tarjetas de expansión se utilizan en los equipos actuales para añadir una nueva función al ordenador o para mejorar una existente. Su misión es comunicar los didpositivos periféricos tanto internos (por ejemplo, un discoduro) como externos (por ejemplo, el monitor) con el sistema de bus del ordenador.

Estas tarjetas de expansión suelen ser de tipo PCI, PCI Express o AGP (casi obsoletas) y se instalarán físicamente en su slot correspondiente. Una vez insertadas en el ordenador, será necesaria su configuración en el sistema operativo mediante controladores o drivers y la instalación del software del fabricante. Aunque también existen tarjetas Plug-and-Play, que se configuran automáticamente con ayuda del sistema operativo

Las tarjetas de expansión más comunes son:

• Tarjeta gráfica.
• Tarjeta de red: LAN o Wi-Fi.
• Tarjetas multimedia: sonido, captura vídeo, televisión.

Además de estas, es posible ampliar nuestro equipo con tarjetas de módem, de puertos USB, en serie o paralelo, controladoras de discos, adaptadoras, etcétera.

Lectores de tarjetas y Pendrives

Aunque estas tarjetas están muy extendidas, numerosos ordenadores de sobremesa no disponen de las ranuras necesarias para leerlas; en cambio, casi todos los portatiles que se venden hoy en día disponen de una ranura que permite leer varios tipos de tarjetas. Para solventar estos problemas, en el mercado existen numerosos lectores y adaptadores de tarjetas bastante económicos que se conectan al ordenador normalmente a través del puerto USB. También existen adaptadores para leer las tarjetas mayores.

También existen frontales con diferentes ranuras para diferentes modelos d etarjetas que se pueden acoplar a la caja del ordenador, como muestra la siguiente imagen.

Pendrives

Tambien conocidos como <<llave>>, <<lápiz>>, <<pincho>>, <<memoria USB>>... Es un pequeño dispositivo que se conecta al puerto USB para poder transferir datos sin complicaciones. Al conectarlos, el ordenador detectará un nuevo dispositivo de almacenamiento. No se necesitan drivers para Windows XP, 2000, Me, Vista, etc.; pero sí para Windows 98. Actualmente los encontramos en el mercado con una capacidad que supera los 16 Gb. Es el medio extraíble más utilizado.



Formatos de memorias flash

Existen muchosformatos, y cada vez tienen mayor capacidad de almacenamiento. Tenen una forma similar: un rectángulo de plastico y casi siempre de color negro. Sin embargo, existen muchos modelos. Los más populares son:

• CompactFlash (CF). Fue el primer tipo de memoria flash que se hizo popular en el comienzo. Actualmente hay dos tipos: CF I, de 43 x 36 mm y 3,3 mm de grosor, y CF II de 43 x 36 mm y 5,5 mm de grosor, está última menos utilizada para memoria flash. La velocidad varía dependiendo del estándar CF. La especificación 2.0 define 16 Mb/s; la 3.0, 66 Mb/s; la especificación 4.0, 133 Mb/s. La capacidad de almacenamiento puede llegar hasta los 137 Gb.



•  SmartMedia Card (SMC): Muy similar a la anterior pero algo más fina, de menor coste y de distinto fabricante. Su capacidad máxima e de 128 Mb y actualmente está en extinción.



• Memory Stick (MS) y Memory Stick PRO: Formato utilizado por Sony en sus cámaras digitales, PDA, y reproductores de música digital. Es carácteristica su forma de barrita fina rectangular; su capacidad máxima original era de 128 Mb. Posteriormente se desarrolló la tarjeta Memory Strick PRO y versiones de tamaño reducido como Memory Stick PRO Duo, con una capacidad actual de 16 Gb, y Memory Stick Micro / M2, con una capacidad actual de 8 Gb. Reciente, se ha desarrollado Memory Stick PRO HG, que permite alcanzar velocidades de 30 Mb/s.



• Secure Digital o SD: Es un tipo de memoria de peso y tamaño muy reducido (24,0 x 32,0 mm x 2,1 mm de espesor y 2 g de peso), pero su capacidad de almacenamiento es muy elevada. Suelen disponer de una pestaña de seguridad que evita sobrescribir la información guardada, similar a la de los disquetes. Algunas variedades de SD son las tarjertas SDIO (SD input / output), que son pequeños dispositivos, como módems, conectores inalámbricos WiFi o Bluetooth, cámaras, GPS, etc., que podemos conectar usando la ranura SD.

• Secure Digital High Capacity (SDHC): La revisión 2.0 del estándar SD dio lugar a las tarjetas SDHC físicamente iguales a las SD, pero con velocidades de entre 2 y 32 Gb. Se distinguen varias clases para diferenciar la velocidad de transferencia:

- Clase 2: velocidad ménima garantizada de 2 Mb/s.

- Clase 4: velocidad ménima garantizada de 4 Mb/s

- Clase 6: velocidad ménima garantizada de 6 Mb/s

Hemos de tener en cuenta que los dispositivos compartibles con tarjetas SDHC aceptan tarjetas SD, pero no a la inversa.





• Multimedia Card o MMC: Son similares a la SD pero de menor espesor; también carecen de la pestaña de seguridad. Las tarjetas MMC puras llegaban hasta los 256 Mb. Actualmente existen tarjetas, como la MMCplus y la MMCmobil (tamaño mini) basadas en la especificación 4.0 de MMC, que ofrecen velocidades hasta 52 Mb/s, y aunque tienen distintoas conexiones, son compatibles con las MMC clásicas. Actualmente, la capacidad de almacenamiento máximo es de 4Gb.



• xD-Picture Card (xD): Es un tipo de memoria creada por Fujifil y Olimpus que la utilizan en sus cámaras digitales. Hay tres tipos: xD estándar, xD Tipo M y xD Tipo H, que difieren en capacidad y velocidad de escritura, siendo el de más velocidad el último tipo. Al ser un modelo propietario, hace que esté menos extendido que otro tipo de tarjetas.



• Tarjetas mini: Casi todos los tipos de tarjetas vistos anteriormente disponen de formatos de menor tamaño para dispositivos reducidos, como terléfonos móviles o PDA. Los más comunes son:

- Reduced Size MultimediaCard (RS-MMC).                                             -MMCmobile.

                                                    

                -MiniSD.                                                                          -Micro SD

                  

            

         -Memory Stick Duo.                                                                  -Memory Stick Micro/M2